Musiques de Mauritanie Contexte culturel

Quatre groupes ethniques sont représentés en Mauritanie : par ordre d’importance numérique, les Maures arabophones, les Poularophones (Peuls et Toucouleurs de langue peule), les Soninkés et les Wolofs. Ces groupes se subdivisent en sous-groupes hiérarchisés ou spécialisés qui ont souvent des patrimoines musicaux spécifiques. Il est donc difficile de brosser un tableau détaillé des pratiques musicales, d’autant plus qu’elles ont beaucoup évolué depuis l’urbanisation accélérée de ces dernières années. On peut toutefois donner un aperçu du socle traditionnel sur lesquelles elles reposent.

Musiques de cour

Dans toute la Mauritanie, il existe des musiques de cour spécialisées dans l’éloge personnalisé des chefs. Elles sont l’apanage des griotsLes griots sont des musiciens appartenant à des groupes endogames de professionnels. qui s’accompagnent d’un luth (tidinît) commun à l’ensemble des ethnies de la région ouest-sahélienne. Les griots chantent ou déclament les louanges des chefs ; ils incitaient autrefois les guerriers au courage, au mépris de la mort et à la générosité. Ils sont aussi, selon les cas, des amuseurs, des généalogistes, des confidents, des intermédiaires.

La musique traditionnelle jouée par les griots maures est appelée azâwân. Les griots maures peuvent aussi chanter des éloges composés pour eux-mêmes par leurs admirateurs. Chez les Toucouleurs (les Poularophones sédentaires), chaque groupe professionnel (pêcheurs, chasseurs, artisans du bois, etc.) a ses griots spécialisés dans l’éloge avec un thème mélodique spécifique à chacun de ces groupes.