Orgue électromécanique Hammond, Modèle A - Hammond Clock Company

Les orgues Hammond

Reprenant les dispositifs de jeu des orgues d’église, l’instrument est tout d’abord destiné aux répertoires liturgiques mais son audience sera considérablement plus large, suscitant un véritable engouement auprès des musiciens de jazz. Acheté dès son lancement par des compositeurs et musiciens tels que George Gershwin ou Sigmund Romberg, il attire également l’attention du président des Etats-Unis Franklin Roosevelt ou du fabricant d’automobiles Henry Ford qui en commande 6 exemplaires.

Le modèle emblématique de la firme Hammond est le B3, sorti en janvier 1955. Il est fréquemment associé à une Cabine Leslie, système de diffusion reproduisant le jeu ondulant de l’orgue d’église, développé par Donald J. Leslie dans les années 1940.

Le dispositif de roues phoniques

L’orgue Hammond est un instrument dit électromécanique, la genèse du son émanant d’un dispositif de roues phoniques mises en mouvement. Chaque roue dentée, mise en rotation dans un champ électromagnétique produit par une série d’aimants, induit un courant électrique doté d’une fréquence sinusoïdale déterminée, correspondant à une harmonique d’un son. Reprenant le principe des jeux de l’orgue d’église, le musicien a la possibilité d’enrichir le timbre de la note jouée en faisant varier le nombre d’harmoniques de 1 à 8.

L'instrument du Musée de la musique

Description

L’orgue Hammond conservé par le Musée de la musique est un modèle A. Fabriqué en août 1935, soit deux mois après le lancement de la production, cet instrument porte le numéro de série 307. Il est doté de deux claviers de 61 notes et d’un pédalier de 25 notes. Maintenu en état de jeu, il est associé à un système de diffusion Hammond ER20, doté d’un dispositif de réverbération à ressorts.