John Williams (1932- )

C’est comme pianiste accompagnateur de série télévisée que John Williams démarre sa carrière. Installé à Hollywood, il se retrouve au cœur du monde cinématographique et rencontre de nombreux acteurs, chanteurs, producteurs, compositeurs… John Williams est bien entouré et commence de nombreuses collaborations en tant qu’arrangeur. Il rencontre également l’actrice Barbara Ruick qui devient sa femme.

Son talent est rapidement reconnu : il est désormais sollicité comme compositeur. Durant les années 1960, la télévision continue de faire appel à ses services, et plusieurs de ses musiques obtiennent des récompenses aux Emmy Awardsrécompenses de télévision américaine, remises par l’Académie des Arts et des Sciences de la télévision. Entre-temps, John Williams compose de nombreuses œuvres classiques dont un concerto pour flûte et une symphonie. Parallèlement à sa carrière de compositeur, il remplace régulièrement le chef d’orchestre Arthur Fieldercélèbre chef d’orchestre américain qui dirige le Boston Pops Orchestra pendant près d’un demi-siècle, tombé malade, pour diriger le Boston Pops Orchestraorchestre symphonique spécialisé dans le divertissement populaire. En 1980, il en devient le chef principal et saisit l’occasion de diversifier son répertoire.

Dans les années 1970, John Williams compose la musique de films catastrophes à succès dont le célèbre film La Tour infernale. En 1972, il remporte un premier Oscar pour Un Violon sur le toit, adapté d’une comédie musicale. Steven Spielberg, jeune réalisateur à l’avenir prometteur, s’intéresse de près à la musique de The Reivers qu’il a composée. Il fait donc appel à lui pour la bande originale de son premier film Sugarland Express. C’est le début d’une fructueuse collaboration. L’année suivante, grâce aux Dents de la mer, John Williams obtient l’Oscar de la meilleure musique et devient un compositeur incontournable du cinéma.

Des succès en série

Sur les conseils de son ami Spielberg, George Lucas fait également appel à John Williams pour sa grande saga La Guerre des étoiles. La bande originale devient un immense succès commercial grâce à ses nombreux thèmes s’identifiant aux personnages principauxDark Vador, Luke Skywalker, Yoda…. John Williams remporte alors son troisième Oscar. Mais le succès est loin de s’arrêter. L’artiste signe la musique de la plupart des grands succès du cinéma américain, parmi eux Superman, Indiana Jones, JFK, Maman, j’ai raté l’avion, Jurassic Park, La Liste de Schindler et plus récemment Harry Potter.