Jeux d’enfants Georges Bizet

Marche. Deux instruments sont mis en valeur dans cette première pièce : le tambour, dont on entend les roulements du début à la fin, et la trompette, dont les appels résonnent souvent au cours de la pièce. Ce morceau s’intitulait justement, dans le recueil pour piano, Trompette et tambour. Cette pièce se compose de trois parties : une introduction en catimini, en ut mineur, suivie d’un thème de marche aux bois, qui évoque plutôt des soldats de plomb que des guerriers assoiffés de sang. Puis vient un passage plus mouvementé, avec notes détachées, triolets menaçants et exclamations de l’orchestre. Enfin, le morceau s’achève avec le retour du thème de marche et une conclusion apaisée en ut majeur.

Berceuse. Un seul thème compose cette pièce, repris inlassablement pour endormir le petit enfant : il est exposé dès le début par les violons, soutenus par le doux contre-chant des violoncelles. L’organisation de cette pièce est simple : les deux premières sections font entendre le thème d’abord aux cordes, puis confié à d’autres instruments, et se terminent sur un accord suspensif de tout l’orchestre. Enfin, dans une troisième section, le thème de la berceuse réapparaît, mais se transforme et s’efface peu à peu, avant de résonner une dernière fois, aérien et délicat, à la flûte seule : l’enfant s’est endormi.

Impromptu. Ce bref morceau, intitulé La Toupie dans le recueil pour piano, est écrit dans un mouvement rapide et enlevé. Sur des oscillations de doubles croches aux altos, la flûte dessine un motif en petites notes piquées, auquel font écho les pizzicatos des cordes. La toupie vacille et tombe une première fois, puis l’enfant la relance : le thème est repris par tous les bois, avant que la toupie de ne s’arrête de nouveau. Enfin, la pièce se termine par une brève coda en triolets et un accord fortissimo qui met fin aux tournoiements du petit jouet.

Duo. Ce duo correspond à la pièce Petit Mari, petite femme du recueil pour piano. Dans ce morceau, qui fait uniquement intervenir les cordes, Bizet a voulu suggérer les jeux enfantins et les premiers émois amoureux en écrivant un air lyrique, d’une passion un peu naïve et d’un enthousiasme ingénu. Deux instruments dialoguent et se répondent : le violon, représentant la femme, et le violoncelle, représentant le mari. Les lignes mélodiques confiées à ces deux instruments s’entremêlent tout au long de la pièce, avant de se rejoindre dans une conclusion remplie de délicatesse et de douceur.

Galop. Pour le final de sa suite, Bizet a utilisé Le Bal, dernière pièce de son recueil, qui fait référence à l’une des danses les plus en vogue au XIX^e siècle. Le galop est une danse rapide et échevelée, qu’on exécutait à la fin d’un bal ou d’une fête, et à laquelle chacun participait comme il pouvait. Bizet nous offre ainsi une conclusion gaie et entraînante, grâce à un thème énergique énoncé aux violons puis repris par tout l’orchestre. Dans les dernières mesures, le mouvement s’accélère, le rythme s’emballe, les pas sont moins assurés. Enfin, le tout se termine sur un grand accord tenu, dans l’effervescence la plus complète.