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Carte d’identité du standard ’Round Midnight | |
Compositeurs | Thelonious Monk (Cootie Williams et Dizzy Gillespie pour les ajouts) |
Paroliers | Thelma Elizabeth Murray (1943) puis Bernie Hanighen (1944) |
Année de composition | 1943 |
Premier enregistrement | Cootie Williams et son orchestre, le 22 août 1944 |
Tonalité principale | mi bémol mineur |
Structure musicale | forme AABA |
En 1943, Thelonious Monk termine la composition d’une nouvelle balladeSelon certaines sources, Monk l’aurait même composée à l’âge de 18 ans. et demande à son amie Thelma Elizabeth Murrayfille d'un ministre baptiste, bonne pianiste et chanteuse d’écrire des paroles sur le thème musical. Le 24 septembre, il dépose la chanson au US Copyright Office sous le titre de « I Need You So », créditant Murray pour les paroles (bien que celles-ci ne seront jamais chantées). Quelque temps plus tard, le titre sort de l’ombre grâce au trompettiste et chef d’orchestre Cootie Williams, lorsque son pianiste et arrangeur Bud Powell (qui travaille régulièrement avec Monk) le presseallant même, selon les dires de Powell, jusqu’à menacer Williams de quitter l’orchestre s’il refusait d’ajouter la nouvelle ballade à son répertoire. D’abord réticent, Cootie Williams finit par accepter à condition d’inclure dans la pièce une partie de sa propre composition : un interlude de 8 mesures, jugé relativement médiocreSeul son auteur le jouera par la suite. mais suffisant pour justifier que Williams réclame des droits d’auteur. Il enregistre avec son ensemble la pièce sous le titre de ’Round Midnight, le 22 août 1944 : c’est le premier enregistrement connu du titre. Quelques mois plus tard, c’est au tour de Bernie Hanighen d’ajouter son nom aux auteurs en écrivant de nouvelles paroles sur le thème, guère plus chantées que les paroles originales (la version instrumentale restant celle privilégiée des artistes).
En 1946, Dizzy Gillespie et les Modern Jazz Trumpets enregistrent à leur tour ’Round Midnight. Gillespie y apporte sa touche personnelle en ajoutant une introduction de 8 mesures et une section finale de 9 mesures. Contrairement à l’interlude de Cootie Williams, ces ajouts deviennent populaires au point que Monk les inclut dans ses propres performances. Celui-ci enregistre son titre, pour la première fois en tant que leader, le 21 novembre 1947. Suivront ensuite plus d’une douzaine d’enregistrements de ’Round Midnight par le pianiste, réalisés tout au long de sa carrière.
Mais c’est la célèbre performance de Miles Davis au Newport Jazz Festival en 1955 qui contribue à porter le titre à des sommets de popularité en la présentant à un large public. Et même si Monk critiquera l’artiste dont il n’a guère apprécié le jeuAu retour du festival, alors que Monk et Davis partage une même voiture, les deux jazzmen commencent à se disputer au sujet de ’Round Midnight. Monk serait alors descendu de voiture pour rentrer à New York par ses propres moyens., la performance du trompettiste est, pour de nombreuses personnes, sans équivalent : Tout le monde était fou. C'était quelque chose. J'ai eu une standing ovation
, se souvient le trompettiste. Son interprétation de ’Round Midnight lui vaudra de signer un contrat avec Columbia, chez qui il enregistre le titre en 1956 accompagné de John Coltrane (sax ténor), Red Garland (piano), Paul Chambers (basse) et Philly Joe Jones (batterie).
Devenu un standard du jazz, ’Round Midnight a été repris par de nombreux artistes jusqu’à aujourd’hui. Beaucoup s’emparent de la version tout en clair-obscur de Miles Davis mais, selon Brandford Marsalis, la version originale de Monk reste la référence, Miles n’ayant fait que simplifier ce standard aux harmonies complexes.
Écouter le thème de ’Round Midnight, de forme AABA :
Sources principales
- BAUDOIN Philippe, notice d’œuvre
- KELLY Robin D.G., Thelonious Monk, The Life and Times of an American original, Éditions Free Press, 2010
- GIOIA Ted, The Jazz Standards : a guide to repertoire, Éditions Oxford University Press, 2012
- https://www.jazzstandards.com/compositions-0/roundmidnight.htm
Extraits audios
Sélection médiathèque
La médiathèque de la Philharmonie propose une sélection de CD, DVD et partitions autour du standard ’Round Midnight.